Shell, BP, TotalEnergies, Exxon và Chevron đang nhanh chóng mở rộng công suất khí thiên nhiên hóa lỏng, đặt cược vào nhu cầu dài hạn.

Ngay cả khi năng lượng gió và mặt trời tăng trưởng kỷ lục, lượng khí thải của châu Âu vẫn tăng do than và khí đốt lấp đầy khoảng trống cung.

Các nhà phê bình cảnh báo việc sử dụng LNG ngày càng tăng làm suy yếu các mục tiêu khí hậu, nhưng động lực của ngành cho thấy các mục tiêu chuyển đổi năng lượng có thể cần được xem xét lại dựa trên xu hướng nhu cầu thực tế.

LNG nổi

Quá trình chuyển đổi năng lượng được cho là sẽ triệt tiêu nhu cầu dầu mỏ, khí thiên nhiên và than đá. Càng nhiều công suất điện gió và mặt trời được xây dựng, nhu cầu về hydrocarbon được cho là càng giảm. Thay vào đó, nhu cầu đối với cả ba loại năng lượng này vẫn tiếp tục tăng - đặc biệt là khí thiên nhiên. Vì vậy, các tập đoàn dầu khí lớn (Big Oil) đang tăng cường đầu tư vào lĩnh vực kinh doanh cốt lõi này, khiến những người ủng hộ quá trình chuyển đổi này rất bất bình.

Trong một bài báo tuần này, Sam Meredith của CNBC đã đề cập đến các báo cáo quý mới nhất của một số tập đoàn dầu khí lớn, tất cả đều nhấn mạnh tầm quan trọng của hoạt động kinh doanh LNG. Thật vậy, LNG đã trở thành tâm điểm chú ý của các siêu tập đoàn trong thời đại trí tuệ nhân tạo, mà theo các nhà phân tích, sẽ thúc đẩy nhu cầu điện toàn cầu tăng vọt—và năng lượng gió và mặt trời sẽ không thể đáp ứng được nhu cầu đó.

Hai tháng trước, Shell cho biết họ sẽ tăng công suất LNG thêm 12 triệu tấn vào năm 2030. TotalEnergies đang theo đuổi cả các dự án LNG của riêng mình và giao dịch LNG với các nhà sản xuất khác, với kế hoạch tăng 50% khối lượng LNG được quản lý vào năm 2030. BP đã khởi động một dự án LNG mới vào đầu năm nay ngoài khơi Senegal và Mauritania, và có kế hoạch biến hai quốc gia này thành một trung tâm LNG lớn. Exxon và Chevron cũng không kém phần tham vọng trong lĩnh vực này, với việc Exxon đặt mục tiêu tăng 50% tài sản LNG vào năm 2030, và Chevron cũng đang lên kế hoạch mở rộng hoạt động LNG trên toàn cầu. Theo Meredith của CNBC, đây có thể là một canh bạc mạo hiểm trong bối cảnh dự báo cho rằng nhu cầu khí đốt tự nhiên sẽ đạt đỉnh trước năm 2030. Nguồn tin của những dự báo này, bên cạnh Cơ quan Năng lượng Quốc tế (một tổ chức ủng hộ mạnh mẽ cho quá trình chuyển đổi năng lượng), còn có các nguồn tin khác ủng hộ mạnh mẽ cho quá trình chuyển đổi năng lượng, bao gồm các tổ chức nghiên cứu tập trung vào biến đổi khí hậu và các hiệp hội ngành công nghiệp năng lượng gió và mặt trời.

Tuy nhiên, chính Cơ quan Năng lượng Quốc tế đã cho biết trong một báo cáo gần đây rằng họ dự kiến ​​nhu cầu khí đốt tự nhiên sẽ tiếp tục tăng trưởng - và cụ thể là nhu cầu khí đốt tự nhiên hóa lỏng. "Báo cáo dự báo tăng trưởng nhu cầu toàn cầu sẽ phục hồi trở lại vào năm 2026 và tăng tốc lên khoảng 2% do nguồn cung LNG tăng đáng kể làm dịu các yếu tố cơ bản của thị trường và thúc đẩy tăng trưởng nhu cầu mạnh mẽ hơn ở châu Á", IEA đưa tin. "Vào năm 2026, nguồn cung LNG dự kiến ​​sẽ tăng 7%, tương đương 40 bcm - mức tăng lớn nhất kể từ năm 2019 - khi các dự án mới đi vào hoạt động tại Hoa Kỳ, Canada và Qatar."

Điều đó có lẽ có thể bị coi là những cơn co giật cuối cùng của một ngành công nghiệp đang hấp hối trước khi sụp đổ hoàn toàn, nhưng rõ ràng không phải vậy, dựa trên bằng chứng mới nhất về việc sử dụng hydrocarbon ở châu Âu, nơi đã tăng công suất điện gió và điện mặt trời kỷ lục trong một thập kỷ, với tốc độ tăng trưởng liên tục. Tuy nhiên, sự tăng trưởng mạnh mẽ về công suất điện gió và điện mặt trời không đồng nghĩa với việc nhu cầu khí đốt tự nhiên giảm đáng kể.

Dựa trên dữ liệu trong quý đầu tiên của năm, lượng khí thải carbon dioxide của Liên minh châu Âu đã tăng 3,4% so với cùng kỳ năm trước, trong khi nền kinh tế của khối này tăng trưởng 1,2%. Sự gia tăng lượng khí thải - và có thể là cả tăng trưởng GDP - là kết quả của việc sản xuất điện cao hơn từ các nhà máy điện than và khí đốt trong khi điện gió và điện mặt trời liên tục không đạt được mục tiêu trong ba tháng đầu năm.

Điều đó đủ để củng cố quyết định của các tập đoàn dầu khí lớn (Big Oil) tập trung vào LNG như một nguồn tăng trưởng lợi nhuận dài hạn, và điều này có thể đúng, đặc biệt là khi kết hợp với triển vọng tăng trưởng trí tuệ nhân tạo và tác động của nó đến nhu cầu điện.

“Chỉ riêng lượng điện được sử dụng bởi các trung tâm dữ liệu, đã tương đương với Đức hoặc Pháp, "Đến năm 2030, mức tiêu thụ điện của Ấn Độ, nước sử dụng điện lớn thứ ba thế giới, sẽ ngang bằng", Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) cho biết hồi đầu năm nay. "Con số này cũng sẽ vượt xa mức tiêu thụ dự kiến ​​của xe điện, sử dụng lượng điện gấp 1,5 lần so với xe điện vào cuối thập kỷ này." Để tránh tình trạng thị trường điện bị thắt chặt, dẫn đến giá điện tăng cao, nguồn cung phải tăng lên.

Đây sẽ không phải là nguồn cung cấp điện gió và điện mặt trời vì điện gió và điện mặt trời có thể tốt cho mục đích tạo dựng uy tín, nhưng chúng không tạo ra điện có thể điều độ. Loại điện mà các trung tâm dữ liệu cần là điện có thể điều độ, nghĩa là có sẵn theo yêu cầu, 24/7. Đó là loại điện mà các trạm chạy bằng khí đốt tạo ra. Đây cũng là loại điện mà các nhà máy điện than và lò phản ứng hạt nhân tạo ra - đó là lý do tại sao các công ty công nghệ lớn (Big Tech) đang ráo riết ký hợp đồng cho cả ba loại năng lượng này.

Theo các nhà phê bình, sự gia tăng nhu cầu về khí đốt tự nhiên sẽ làm ảnh hưởng đến các mục tiêu của quá trình chuyển đổi năng lượng. Điều này hoàn toàn đúng, nhưng thực tế, như được chứng minh bằng dữ liệu khí thải của EU trong quý đầu tiên.

glencode