Sự đối lập này không mâu thuẫn như thoạt nhìn, bởi ngành công nghiệp đang ngầm khẳng định rằng có một khoảng thời gian mà quốc gia xuất khẩu LNG lớn thứ ba thế giới này có thể tăng trưởng, hoặc trì trệ và dần suy thoái.

Có thể dự đoán rằng các công ty lớn thống trị ngành LNG của Úc sẽ mạnh mẽ ủng hộ những kết quả tốt nhất cho cổ đông của họ, đồng thời vẫn khẳng định là những nhà đóng góp lớn cho đất nước thông qua thuế và phí bản quyền, việc làm và đầu tư.

Điều chưa rõ ràng là lợi ích mà Úc sẽ nhận được sẽ lớn đến mức nào nếu chính phủ liên bang và tiểu bang thực sự đáp ứng yêu cầu của ngành, cụ thể là giảm bớt các quy định khắt khe, phê duyệt dự án nhanh hơn và một chế độ tài chính ổn định, cạnh tranh trên phạm vi quốc tế. Ngành công nghiệp này cho rằng họ cần một môi trường pháp lý dễ dàng hơn và sự ổn định tài chính để thu hút đầu tư mới, nhưng vẫn còn những câu hỏi về việc liệu bao nhiêu vốn đầu tư mới sẽ được thu hút ngay cả khi họ thuyết phục được chính phủ làm những gì họ muốn.

Có tiềm năng phát triển lưu vực Beetaloo ở Lãnh thổ Bắc Úc, được mô tả là một mỏ đá phiến trên đất liền đẳng cấp thế giới, tương tự như những mỏ đã thúc đẩy sản lượng khí đốt tự nhiên của Mỹ và giúp Hoa Kỳ vượt qua cả Úc và Qatar để trở thành nhà xuất khẩu LNG lớn nhất.

Về lý thuyết, Beetaloo có thể cung cấp đủ khí đốt tự nhiên để củng cố thị trường nội địa và cung cấp nguyên liệu cho các dây chuyền LNG bổ sung tại hai nhà máy hiện có ở Darwin.

Ngoài ra còn có các lưu vực khác trên đất liền ở bang Queensland có thể được phát triển để cung cấp thêm khí đốt cho cả ba nhà máy LNG hiện có trong bang, cũng như thị trường nội địa ở các bang phía nam đông dân cư New South Wales và Victoria. Nhưng vấn đề là ngay cả khi các mỏ này được phát triển, cũng sẽ mất nhiều năm để chúng đi vào hoạt động, và có thể hàng thập kỷ để thu hồi vốn đầu tư, và khoản vốn này sẽ được thu hồi trước khi có bất kỳ đóng góp đáng kể nào vào doanh thu thuế của doanh nghiệp.

VẤN ĐỀ THUẾ

Ở một khía cạnh nào đó, vấn đề mà ngành LNG đang phải đối mặt ở Úc là kết quả của cách thức phát triển của nó.

Úc đã đưa ra quyết định chính sách cho phép các công ty tư nhân phát triển tài nguyên khí tự nhiên để xuất khẩu dưới dạng LNG, và đã đầu tư tới 400 tỷ đô la trong 15 năm qua để nâng cao năng lực xuất khẩu của Úc lên khoảng 87 triệu tấn mỗi năm.

Số vốn đó hiện đang trong quá trình thu hồi, có nghĩa là ngành công nghiệp này không phải trả nhiều thuế doanh nghiệp như một số chính trị gia và nhóm vận động hành lang tin rằng nó nên phải trả.

Ngành này vẫn trả tiền bản quyền và các loại thuế khác, và các lãnh đạo của AEP đã nhiều lần nhắc lại tại hội nghị rằng ngành công nghiệp này là ngành đóng góp lớn thứ hai cho ngân sách liên bang, nhưng ngay cả như vậy, họ vẫn khó có thể bác bỏ những tuyên bố rằng họ nên trả nhiều hơn.

Điều này đặc biệt đúng khi xét đến sự gia tăng doanh thu mà họ hiện đang được hưởng do tác động của cuộc chiến tranh Iran, khiến khí đốt tự nhiên hóa lỏng (LNG) của Qatar bị loại khỏi thị trường toàn cầu do việc đóng cửa eo biển Hormuz.

Việc mất đi 20% nguồn cung LNG toàn cầu đã dẫn đến giá giao ngay của nhiên liệu siêu lạnh này tăng mạnh ở châu Á, với mức giá ước tính là 17,80 đô la Mỹ/triệu đơn vị nhiệt Anh (BTU) vào tuần trước cao hơn 71% so với mức 10,40 đô la Mỹ vào tuần trước khi Mỹ và Israel tấn công Iran vào ngày 28 tháng 2.

Một phần giá cao hơn sẽ được bù đắp bằng Thuế Thuê Tài nguyên Dầu khí, loại thuế này tăng theo giá cả, nhưng ngành công nghiệp này vẫn dễ bị cáo buộc đang thu lợi nhuận siêu khủng và không chia sẻ với người dân Úc.

Ngành công nghiệp này đã thành công trong việc chống lại chiến dịch vận động đưa thuế 25% đối với xuất khẩu LNG vào ngân sách liên bang tuần trước, nhưng vấn đề này khó có thể biến mất chừng nào giá LNG vẫn ở mức cao. Nhưng ngành công nghiệp này tự tin rằng họ đang thắng thế trong cuộc tranh luận, và điều này một phần là do LNG hiện được coi là một trong số ít đòn bẩy mà Úc có để khuyến khích các đối tác tiếp tục cung cấp nhiên liệu lỏng như dầu diesel và xăng.

Úc nhập khẩu hơn 80% nhiên liệu lỏng nhưng cũng là nhà cung cấp chính LNG và than đá cho các nước châu Á như Hàn Quốc, Nhật Bản, Malaysia và Singapore, từ đó Úc mua dầu diesel, nhiên liệu máy bay và xăng.

Đây là một kết quả may mắn cho ngành công nghiệp, nhưng nó cho phép họ khẳng định tầm quan trọng của mình đối với an ninh năng lượng tổng thể của Úc.

Liệu nhận thức ngày càng cao của công chúng về nhu cầu an ninh nhiên liệu có đủ để khiến chính phủ liên bang nhượng bộ trước những yêu cầu của ngành công nghiệp này hay không vẫn còn phải chờ xem.

glencode